屋上を出ると、はすぐにのトコロへ行った。
「！悪いな、待たせて。」
　の名前を呼び捨てで呼ぶ。それは一人しかいない。
「いえ、まだ時間があるから大丈夫ですよ。」
「先に食べててもよかったのにな。」
　少し申し訳なさそうに、笑いながら言う。自分を特別扱いしない、自分を友人と思ってくれるにはいつも感謝していた。
「早く食わねぇと、俺、次の時間の予習してねぇんだわ。」
「なんなら写しますか？」
「マジ？やったｗさすがｗ愛してるゼｗ」
　そういうとは小さくクスクスと笑う。
「そういや・・・」
「はい？」
「・・・・・何言おうとしたか忘れた。」
「何だったんでしょうかね？」
「重要なことじゃなかったと思うからいいや。」
　他愛のない会話。この時間が大好きだった。
　いつまでも続いて欲しい。…そう願う…。・・・このわずかではあるが穏やかな時間。
　それが崩される時が来るのかもしれない。それが異常に怖かった。それでも時は残酷で･･･。
　壊されるときは早々と訪れることになる。
　たまたま入った委員会の仕事。それで跡部とよく顔を会わせるようになった跡部と。
　簡単な挨拶なら交わすようになり、少しは親密度が上がったようだ。
　から見る跡部の印象もそこまで悪くはないようだ。頭を軽く下げるくらいの挨拶はもするようになった。
ようは少しは眼中に入ってきたということで・・・
　最近の跡部の機嫌はよかった。
「その様子だと、少しは進展でもあったのか？跡部」
「てめぇにはかんけぇねぇって言ってんだろうが、アーン？」
　周りで女子の声がうるさいが気にせず跡部と会話を交わす。
「しかし、アレだけ女がいるのにとは・・・跡部の好みの意外性発覚だな。」
　跡部に対して黄色い声を上げている女達に比べては大人しく、大声すら上げたことがない。
「ま、改心したプレイボーイはいいヤツになるって言うからなっ跡部！」
「うるせぇな。俺はプレイボーイじゃねぇ。」
「その言葉、信じるとしますかねぇ」
　いかにも半信半疑そうなだが、跡部は気にするのを止めた。
「頑張れ、跡部。成功したらおもいっきり邪魔してやるからな！」
「〜〜〜〜〜っ（怒）」
　明らかには跡部を馬鹿にしていた。
　ニッと意地悪そうな笑みを浮かべながら、は跡部のそばを離れた。

　放課後、委員会の仕事が少し残っていた。それで跡部はそちらを先に終わらせることにした。
教室に行けば、が無言で黙々と作業をしている。
　ドアを開ける音がしたはずだ。
　でもはそれに気づいていなかった。当然、跡部の存在にも気づいてはいない。
「。」
　呼んで見るが返事はない。よほど集中しているように見える。
「おい、」
「は、はいっ！」
　は驚いて振り返った。そこにいたのは跡部。
「あ、跡部さん、ど、どうなさったんですか？」
　跡部に気づいていなかったは、驚きを隠せなかった。
「仕事、まだ残ってただろ？」
「でも、跡部さんは部活で忙しいんじゃありませんか？」
「こっちをほっとくわけにはいかねぇだろ。」
　そっけないが跡部の優しさだった。
「有難う御座います。でしたら、こっちのヤツの整理をお願いできますか？」
「あぁ。」
　二人とも黙って作業をする。沈黙していながら、それでもこの空間はどこか心地がよかった。
「終わったぜ。」
「有難う御座います。お疲れ様でした。」
　以前に比べ、少しずつではあるが跡部とは会話をするようになった。
「じゃぁ、俺は部活があるからな。」
「お忙しいのに、有難う御座いました。」
　軽く頭を下げる。跡部は静かに教室を出て行った。は残っていた作業を続けた。

　たったそれだけ。たったそれだけの会話。
　それだけで傷つかなければならないのか。
　だから人というモノはなかなか信頼ができない・・・。