夜になっても問題起こしやがって･･･。
　本当に個性的っていうか、協調性がないと言うか･･･。
　しかし、切原のあの傷は･･･。


　切原が何者かに階段から突き落とされたらしい。
　その疑いは、神尾にかかった。神尾が、切原を突き落としたんじゃないか･･･と･･･。
　切原の手当てが済むと、切原は、転んだのだという。
　そして、そこにはいなかったが、その場所に現れた。
　切原の傷にすぐに気づいたようで、そこにいた竜崎班のメンバーの顔を見渡した。
「切原、その傷はどうした？」
　が赤也に聞いた。
　ごく自然な、当たり前の質問である。
「ちょっと転んだんッスよ。」
　赤也は、視線をそらして、そっけなく言った。
「転んだ･･･ね･･･」
　どう見ても転んで出来た傷とは思えなかった。
　だが、本人がそう言っている以上、はそれ以上言いはしなかった。
「ま、そんなことはどうでもいいが、お前達も早く寝ろ。明日に響くぞ。」
「どうでもいいことって･･･それはないだろう。」
　大石が反論(?)に出たが、は即座に言い返した。
「本人がこう言っている以上、無関係者が口を出すことじゃないだろう。」
　そう、大石たちは、切原の怪我に関しては、第三者に過ぎなかった。
「お前達は、他人の心配より自分の心配をしていろ。」
　の言葉は冷たかった。だが、それが確かなことだった。
　ここにいる全員が仲間でありながら、ライバルという敵でもある。
　ライバルが敵と言うのもおかしいが、それ以外に合う言葉もない。
　とりあえず、各自部屋に戻ることにした。
　最後に部屋に戻ろうとした赤也の腕をが掴んだ。
「お前は変わった。気にすることはない。」
　これはなりの励ましの言葉。
「いつものお前でいればいい。いつものお前でテニスをすればいいんだ、赤也。」
　言葉遣いはいつもと変わらないが、言い方はまるで姉のようだった。
「分かってますよ、先輩。」
　それを悟った赤也は、笑って返事を返し、部屋に戻った。


　誰もいなくなると、は溜息をついた。
　には、犯人が分かっていたのだから･････
「仕方がない･･･か･･･」
　もう一度溜息をつくと、も自室に戻って行った。