…乾…先輩でしたっけ？
　あそこまで細かく他人の情報を集められるなんて、凄いです。
　でも…テニスは頭でできるものじゃない…。…情報はあくまでプラスポイントでしかありませんよ…。
　…全ては肉体的な強さと精神的な強さがモノを言いますから…。


「ザ・ベスト・オブ・ワンセットマッチ　乾サービスプレイ！！」
　リョーマと乾先輩の試合が始まった。
　乾先輩のサーブは特に特徴がある訳じゃないけれど、フォームが綺麗だね。
「乾先輩すごいねー。何か越前君の動きを読んでるみたいー。」
　…みたいじゃなくて、本当に読んでるんだろうね、アレは…。
「海堂先輩の「スネイク」の方がスゴかったって！」
　…堀尾君、何か勘違いをしているんじゃないかな？基礎基本って言うものがどれだけ大切なのか…その考え方じゃ、強くはなれないよ？
「ゲームカウント1−0　乾リード！！」
　…データテニスってことですか…でもその頼れるデータがなくなったとき、先輩はどうするんだろうね。
　海堂先輩は1年間一緒だからデータも通用するでしょうけど…たったアレだけのリョーマの試合でデータを集めたつもりになるのは…まだ早いと思いますよ？
　…でも、いいかな。リョーマ、楽しそうだからね。
「青春学園に入って良かったよ」
　やる気満々の笑み…今までにないテニスだからね…倒し甲斐があるかな？
「色んなテニスを倒せるからね」
　さぁ、リョーマ見せて？僕に…君のテニスを…。
「最近やっと出来るようになったステップがあるんだけど…できれば温存しておきたかったね　全国大会まで！！」
　…リョーマ、どんな相手でも全力でしなきゃダメだって…それに、それはスプリットステップでしょう？
　全国に行けば、それが出来る選手はいくらでもいると思うよ？
　…日本の中学生のトップレベルがどれ程かは知らないけれど…。

　…あれ？あの人は確か…月間プロテニスの…記者…リョーマの試合に釘付けになってる…僕のこと…気づいてはいないよね？
　…お願いだから…気づかないで…。
「あ、越前君のスピードが上がり始めたよー。」
　の声でハッと我に返って、コートの中を見ると、乾先輩がミスをした。
「予想しても返せない球を打つ奴がいるなんてね」
　…当たり前だと思いますけど…だって、データはあくまで参考でしかないから…。
「来る場所が分かってても取れない球…もう一つあるよ」
　ツイストサーブ…だね。あれは、返せないことはないけれど…見たことがない人にはちょっと返しにくいかな？
　顔に向かって跳ね上がってくるしね。
「ツ　ツイストサーブ！？」
　…記者の人…どうしてそこまで驚いているんだろう…いくら中学生でも出来る人はいくらでもいるのに…それとも…リョーマが…南次郎さんと重なって見える…とかかな？
　記者であるなら…当然、南次郎さんのことも知っているだろうしね。
　…乾先輩もツイストサーブの攻略法を考えてるみたい…でも先輩、理屈などではツイストサーブは敗れませんよ？
「データでくるならその上をいくまでだね」
　その通りだよ、リョーマ。これでまた、リョーマは成長した。

「ゲームセット　ウォンバイ越前7−5！！」
　リョーマは乾先輩との試合を終えて、コートから出てきた。
「リョーマ、お疲れ様。」
「……サンキュ」
　せっかくタオル差し出してあげてるんだから、もうちょっと素直に受け取ってくれてもいいのね。
　生意気なところも、リョーマらしくていいけれど。リョーマと話していたから、気づかなかった。
　…いや、リョーマのことを見ていると思ったから気づかなかったんだ…。
　月間プロテニスの記者さんの視線が…僕にも向いていたことに…。

　…僕はテニスを止めたんだ…もう僕が、表で試合をすることはないと思う…。
　…今はただ、リョーマの成長を見ていたんだ…。














　…やっと２巻が終わった…な、長かった…
　俺がダラダラと長く書いてただけなんだけどねー…でも、なんかやっとって感じ…これからはちょっと…は…面白くなる…かもしれない…（滝汗）