　手に持っていた箱を、落としたことにも気づかなかった。
　それ程に、衝撃を受けていた。

　先刻までの、ロイの口から発せられた、信じられない言葉に。

（…そ…んな…）

　信じられなかった。
　否、信じたくなかった。

　ロイが、目的があって、自分に近づいたということを。
　その目的とは、エドワードの父親である、ホーエンハイムを再び軍部に戻すということ。

　そのために、ロイはここに帰ってきたのだ。
　『見合い』をするという名目を、隠れ蓑にして。

　そして…エドワードに接近してきた。

「エドワード……」
「…全部、その目的のためだったのかよ？」

　気まずい雰囲気の中。
　とにかくこの硬直した状況を打破しようと、ロイがエドワードの名を呼んだ時。
　エドワードは、低く、押し殺したような声で呟いた。
「…オレに近づいたのも、優しくしてくれたのも、全部、親父を再び国家錬金術師にするためかよ！」
　怒りを込めて、ロイを睨みつけながら、エドワードは叫ぶ。
（…怒る姿も、生気に溢れているな…）
　その姿を見つめていたロイは、ふと、そんな関係ないことを考えていた。
　彼女は、どんな時でも、魅力的だ。
　笑っても、泣いても、怒っても。
　その姿に、惹きつけられずにはいられない。
　それは、ロイに限らないことではあるだろうが…。

　だから、つい、後回しにしていた。
　任務を忘れてしまいそうになるくらいに、彼女と過ごす時は楽しかったから。

（……だから…）

　ロイは、ため息をつき、フッと口元を歪めて笑みを作る。
「……今まで、気づかなかったというのか？やっぱり、子供だな」
「………！」
　今まで、見たことがない、冷たい笑み。
　今まで、聞いたことがない、蔑むような響きの声。

　そこに立っている隣人の男は、まるで別人のような態度で、エドワードを冷笑していた。
「…君のような子供に、私が関心があると思っていたのか？」
「それじゃ…やっぱり…」
　エドワードの声が震えている。
　黄金色の瞳を大きく見開いて、ロイの冷たい眼差しを正面から見据えてはいるものの、その小さな身体も、小刻みに震えていた。

「君が、ホーエンハイム氏の娘でなければ、決して近づこうとは思わなかったよ」

　ロイが、冷たい声音で言い切った瞬間。
　パンッと乾いた音が響き。
「……最低っ！あんたなんか、大っ嫌いだ！」
　左頬を赤くしたロイに、瞳に涙を浮かべているエドワードが叫び。
　すぐさま、涙を拭うこともせずに、身を翻し、その場から走り去った。
　
　後には。
　頬が赤くなったまま立ち尽くしているロイと。

　エドワードが落とした箱を拾い上げている、リザが残された。

「……不器用ですね、意外と」
　溜息をついて、リザが箱を差し出す。
「……嫌われるのには、手っ取り早いだろう？」
　自嘲気味に笑い、リザから箱を受け取って、開く。
「…アップルパイ、ですね」
　リザも中を覗き込んで、呟く。
　それは、落とした時の衝撃で、多少崩れていた。

「……まだ、食べられるな」
　崩れた一切れを、ロイは口に入れて、呟いた。

「……うちのシェフより、美味しい」

　ロイ、最低男です。すみません。これやらないと先に進みませんので～。この時点で８割方は終わりました。後は一気に行きます！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　