　その姿を見た時は。
　最初は、驚いた。
　そしてすぐに。
　何故だか分からないけれど、急に胸の辺りで。
　ムカムカと気分が悪くなった。

　買い物をしていた街中の。
　こじんまりとした、カフェの前。
　ロイが。
　可愛らしい雰囲気の女性と、楽しそうに話をしている姿を見た時に。

　その後は、早足になって家路を急いだ。
　どうしてか、あんな光景を見ていたくなくて。
　その楽しそうな姿を思い返すだけで。
　ムカムカがイライラへと変わってしまうから。
　一刻でも早く、立ち去りたかった。

　なのに……

「おや、エドワードじゃないか？」

　背後から呼びかけてくる、低く落ち着いた声。
　いつもなら、ずっと聞いていても飽きない、いい声だなと思うのが。
　今だけは、聞きたくない声だった。

　それからは、隣を歩きつついろいろ尋ねられたけど。
　どう答えればいいかなんて考える余裕すらなくて。
　その間にも、イライラは募るばかりで。
　ついぶっきらぼうに答えてしまい。

「……お姫様は何だか、今日はご機嫌斜めみたいだね？」

　いつもはとても、胸の中が暖かくなる優しい笑顔も。
　今だけは、見たくなかった。
　同じような笑顔を、他の女性にも向けるのだと思うと。
　ムカムカが、最高潮に達してしまって。
　
「…ロイには関係ないだろ！いい加減付いて来るな！」

　振り返りざま叫んだ反動で、何かで滑るをような感覚があったのも束の間。
　次の瞬間、エドワードは、冷たい水の中に落ちてしまっていた。

（……しまった…！）

　雨が降ったせいで水量も多くなっている上に、流れも速い。
　それに、心の準備もなく突然川に落ちてしまったのだ。
　泳げないエドワードは、それだけでパニック寸前だった。
　懸命に水の中でもがくが、ただ流されてしまうだけだった。
（…苦しい…！）
　無我夢中で開いた口からは、どんどん水が入ってきて息が出来ない。
（誰か……助けて……っ）
　濁流に流されるエドワードは、それでも懸命に水の中で腕を伸ばそうとする。
　何か……掴まるものがあれば…と思いながら。

　そして。
　霞む視界の先で。
　誰かの手が。
　力強い手が、エドワードの腕をしっかりと捕らえたのを感じた直後。

（誰……？）
　エドワードは、意識を失ってしまった。

　濁流に流されていく少女の姿を、決して見失うことなく。
　ロイは懸命に泳ぎ、ようやく彼女の細い腕を掴んで川面へと引き上げることが出来た。
「……マスタングさん！」
　呼びかける声に反応して、声のした方を向けば。
　すぐさま自分の目の前に、ロープが投げ落とされてくる。
　そのロープは、川沿いに植えられていた大木の幹にくくりつけられていて、そこには心配げな顔をしたアルフォンスが立っていた。
「ありがたい…」
　ロイはそのロープを咄嗟に右手で掴み、左腕には気を失ったエドワードを抱えなおす。
「今から引っ張りますから…！もう少し頑張ってくださいね！」
　ロープを掴んだのを確認すると、アルフォンスはゆっくりとロープを引っ張り始めた。すると、それに倣って川辺にこの騒ぎを聞きつけて集まっていた人々も、慌ててロープを持って手伝い始めて、程なくロイとエドワードは、川岸に引っ張り上げられたのだった。

「…………姉さんっ！」
「…大丈夫、気を失ってるだけだから。水もそんなに飲んでいないみたいだし」
　ロイの腕の中でぐったりと力を失くしているエドワードの様子を窺いながら、ロイはアルフォンスを安心させるように呟いた。
「あ……良かった……。ありがとうございます、マスタングさん！」
　女たらしのいけすかない男だが、今は…今だけは、感謝した。
　危険を顧みずに、濁流へと飛び込んで、大事な姉を助け出してくれたのだから。
「…いや、君こそ、ロープを投げてくれたお陰で助かったよ」
「…咄嗟に錬金術で、ジャケットをロープに練成したのですけど、役に立って良かったです…！」
　と言ざま、ふと、エドワードを支えている彼の腕を見て。
「…マスタングさん、怪我をしているじゃないですか！」
　と、小さく叫ぶ。
「あ……流れてきたもので切ったのかな？大したことはないさ」
　そう呟き、苦笑を浮かべるロイの左袖はぱっくりと切り裂かれていて、赤い線が滲み出ていた。
「とにかく今は、彼女を医者に診せないと。大丈夫だとは思うが…一応は」
「あ……、じゃあ、うちに運びます。父さん、医学も心得ているから…」
「そうか」
　ロイは頷き、意識を失ったままのエドワードを抱き上げて歩き始める。
「マスタングさん、ボクが姉さんを運びますよ！怪我してるんですから…」
「これくらいの傷で、エドワードを落とすなんて事は絶対にしないから、安心したまえ。それに……」
　そこで言葉を切り、そっと腕の中にいるエドワードの顔を見つめる。
「それに…私が連れて行きたいんだ…」
　そう呟いて、目を閉じたままのエドワードを見つめる眼差しは……とても優しそうで。
　とても愛しそうで。
　
（この人は………）

　アルフォンスは、それ以上言い募ることも出来ず、ただロイの少し後ろをついて歩くだけだった。

２週間振りの更新です～。書き始めるのに少しリハビリを要しました。このところ、他の話ばかり書いていたので…。
さあ、２人の仲はどうなるのでしょうか？てなところで切ってしまってごめんなさい。これからはさぼらずに更新したいです…。（希望）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　