　抱き締めていた身体が、純白の光に包まれて。
　次第に軽くなって……ロイの腕の中からいなくなった。
　代わりに現れたのは、光の球体。
　鮮やかな光を放つ『それ』が、エドワードだとすぐに分かった。
　ロイは、近づいてくる球体に手を差し伸べ、抱き締める。

「――――私も……一緒に連れて行ってくれ…」

　そう、腕の中の光の球に囁き、一層強く抱き締めた。

　その直後のことだった。

　ロイの腕の中から、鮮やかな光が一瞬にして消えた。
　続いて、どさっ…と、しっかりとした重みが腕に加わる。
　その弾みで、思わずロイは、地面に座り込んでしまった。

「え………！」
　座り込み、腕の中の重みの存在を見て、ロイの目は驚愕に見開かれた。
「エド………？」
　光の球体となって消えた筈のエドワードが、再びロイの腕の中にいたのだ。
「う……ん……」
　瞼を閉じていたエドワードは、くぐもった声を唇から漏らして、ゆるゆると瞳を開く。
「エド……」
「……ロ…イ…？」
　黄金色の瞳が、ロイを見つめていた。
「オレ……どうして…？」
　事態を把握できていないエドワードは、自分の体をまじまじと見て呟く。
「…オレ、どうして戻らなかったんだ？」
　するべきことを終えた今は、約束通り『あちら』の世界へと帰る筈だった。
　そう、覚悟していた。
　それなのに、まだ、この世界に留まっている。
「……それは、私も聞きたいことだよ、エド…」
「そ、そうだな…」
　慌てて答え、懸命に思い出そうとしていた。
「確か……一度あの扉の前には行ったんだ。そしたらアイツがいて……」

　あっさり言い切った。
『おまえは、戻らなくていい』
と。

「……オレ、びっくりして理由を聞いたら、『心残りのある奴は、戻したくないんだ』って言ってたな。何でも、本人と、残された者達双方に心残りがあったら、『あちら』の世界にひずみが生じるから…って」
「歪みが……？」
「そう。役目を全うすることで満足し、未練を残すことなく戻ってきた人だけ受け入れないと、別の歪みが起きてしまうんだって、アイツは言ってた…」
「だから……君は帰されたと…？」
「アイツの言葉だけだと、そうなるかな…。『心残りがなくなるまで、戻ってくるな』って宣告されたし……って、ロイッ…？」
　エドワードの言葉は途中で遮られてしまった。ロイが思い切り、エドワードを抱き締めたために。
「……ロイ……？」
「…心残りがあって、よかった…」
「…それって、よかったっていうのか？」
　普通、心残りがあるというのは、いいことではないのに。
「君が…エドがここにいてくれるというのなら、いくらでも心残りがあってもいいさ」
「……バカ…」
　ロイの本音を聞いて、エドワードは照れたように笑う。
　そして、その笑顔のまま、ロイを真っ直ぐ見上げた。
　小さな声で、呟いた。
「…ただいま、ロイ」
　ロイも、返した。
　幸せそうに、微笑んで。
「おかえり、エドワード…」
　と。

「…さて、私は地震の事後処理が待っているな」
　腕の中のエドワードを抱き起こして、ロイは小さく溜息をつく。
「事後処理？」
「いくら地震の威力が君達のお陰で弱められたとは言っても、被害が全くなくなったわけではないからね。もう少ししたら、少佐達が被害報告を携えてここに来るだろう」
「そっか…」
　いつまでも、感動の再会を喜んでいる暇など、ロイにはなかった。
　彼は、この国を統べる人なのだから。
「…仕方ないよな、それが仕事だし。オレも手伝うから、頑張れよ」
「励ましの言葉、ありがとう。それより先に、エドは軍部の病院に行きたまえ」
「何で？オレ、どこも怪我なんかしてないぜ」
「一度、光の球体に戻って、再びその姿になったんだ。身体に異常がないか、調べてもらっておいた方がいい。…その方が、私も安心する」
「…大丈夫だと思うけど……。それでロイが安心するっていうなら…」
　そう呟いて、自分のに手で触れる。
（…痛むところはないし……）
　その手が、ふと、止まった。
（……え……？）
　疑問が、頭の中を駆け巡る。
「―――どうした、エド？」
　突然、動きが止まってしまったエドワードに、ロイは声をかける。
「………ロイ……」
　不安そうなエドワードの声に、ロイは眉をひそめた。
　ひょっとして、何か異常でもあるのか、と。
　怪我でもしているのか、と。
　するとエドワードは突然、自分の着ていた上着を脱いだのだ。
　そして、自分でも再度、確かめるかのように顔を俯かせ、見る。
　ロイもその視線を辿って、見ていくと………
「えっ、エド……！？」
　ロイの瞳も、驚愕に見開かれていた。
　そして彼の視線もまた、エドワードと同じ所に据えられていた。
　黒いタンクトップだけの、エドワードの上半身。
　その、丁度胸元。
　ふっくらとした盛り上がりを見せた、その部分に、２人の目は凝固されてしまっていた。

「な、なんだよーっ、これっ！」

　丁度リザが、地震の被害状況報告を携えて、大総統の執務室の扉をノックしようとした時に、その悲鳴が中から響いてきた。

　

　さあ、過去の話に入りました！本格的に女体化話に入ります…。今の時点ではギャグテイスト…。ですがこれからはシリアスも入るかな？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　