『なぁ』

　いつ頃からか、今はもうわからないけれど。
　気づいたら、いつもそうだった。
　それが、嫌だというわけじゃないけれど。ただ、どうしてそうなのかが気になって。
　とうとう我慢できなくなって聞いてみることにした。
「なぁ……大佐」
「何だね、鋼の？」
「えっとさ…どうして、オレのこと見るの？」
　オレの質問に、大佐は少し驚いたようだったけど、すぐに普段通りの、人をからかうような薄い笑みを浮かべた。こんな顔されると、大佐が何考えているかわからないんだよなぁ…。
「…どうしてそんな風に思うのかな？」
「だってさ…気がついたら、大佐、オレの顔をずっと見てるんだもん」
　ずっとずっと溜めていたことを、この際だから一気に吐き出すことにした。
「最初は、オレの気のせいかなあと思ったんだけど、でも違った。大佐、無意識かもしれないけど、オレのことずっと見てる」
「で、見られているのが嫌だと？」
「嫌じゃない、嫌じゃないけど…大佐、オレに何か言いたいことでもあるのかなあ…なんて考えると落ち着かなくてさ」
　そう、大佐に見つめられて、嫌だと思ったことは１度もなくて。
　ただ、視線を感じると何だか落ち着かないんだ。
　こう……胸の奥がザワザワしてさ。
　時々だけど、鼓動も早くなってしまうんだ。大佐の視線を感じると。
　見られるだけで、そんな風になっちまうオレ自身も、何かおかしいかな…なんて思うこともあるけど、それが何故なのかがわからなくて。
　とうとう、視線の張本人である大佐本人に聞いてみることにした。
　すると。

「……無意識ではないよ。私は君のことをずっと見ていたのだから」

　……えっ？
　今、大佐…何て？
「…正確に言うならば、君のことが気になって、見つめていたというところかな？。初めて出会った頃からね」
　と言ってにっこり笑う大佐の顔は、目だけは笑っていなかった。
　……本気だ。冗談で言っているんじゃない。大佐は、本心で言っているんだ。
「自分でも驚いているよ。１０以上も離れたし少年の君のことが、こんなにも気になって仕方ないなんて…ね。でも、それが私の偽らざる本心だから、仕方ない」
　大佐は自嘲気味に笑うと席から立ち上がり、オレの傍まで歩み寄ってきた。そして、オレの隣に座る。
「だが…鋼のが気づいてくれたのなら、話は早いな」
　な、何の話？
　大佐の言いたいことが見えなくて、戸惑っているオレの頬に、そっと大佐の手が添えられてきた。
　な、何だよ、これっ？
「鋼の……好きだ…」
　え………好き…って…!?
　大佐が…オレのことを…!?
　オレがそうやって１人パニックしている間に、大佐は素早くオレの唇にキスをしていた。
　オレがそのことに気づいたのは、全て終わった後のことで。
　呆然としているオレを抱き締めて、髪を撫でながら嬉しそうに話しかけてきた。
「…それで、鋼のは、どうなんだね？」
　どうなんだねって…キスした後で聞くことかっ!?普通!?
「お、オレは……」
　不覚にも、どもってしまう。
　だけど、怒りは不思議となかった。
　大佐にキスされて、驚いたけど嫌じゃなくて。
　彼の眼差しは、優しくて暖かく感じるから。
　普段、旅をしている間に、好奇心の入り混じったような、不躾な視線とかは嫌で嫌でたまらなかったけれど。
　こうやって…大佐に見つめられるのは…嫌じゃない。
　もっと、見つめられていたいとまで思ってしまう自分に、少しばかり驚いた。
　だけど、これが、オレの今の偽らざる気持ち。
　そのことが分かって、オレは少し落ち着いた。
　だから、大佐にはオレの今の気持ちを伝えよう。
　大佐も、自分の気持ちを出してくれたのだから。

「オレ…大佐に見つめられるの、好きだよ」
　笑顔を添えて伝える。
「だから、これからもずっと、見つめ続けて欲しいなあ…」
　見つめ続けられるくらい、傍にいて欲しい。これからもずっと。
「……鋼の…」
　オレの想いが通じたのか、大佐の顔は一層綻んで、再び顔が近づいてきた。
　オレも今度は目を閉じて、待った。
　大佐が、オレの唇にキスしてくれる瞬間を。






　好きな人から見つめられるのは決して嫌なことじゃなくて、むしろとても嬉しいことなんじゃないかなぁ…と考えました。（当たり前ですよねぇ。）
　…いえ、出来れば絶対に見つめられたくない野郎から見つめられてしまい、非常に気分を害してしまったので、癒すために書いてしまいました。いいなぁ…ロイエド…心が癒されます…。これを読んでくださってる方々も、癒されてくれればとても嬉しいです…。